...Иван Вольнов (настоящая его фамилия Вольный) после окончания Курской учительской семинарии в 1904-1905 годах работал учителем Щетиновского начального училища Белгородского уезда (ныне Белгородского района Белгородской области). Здесь он давал ученикам подлинно научные знания, прививал им любовь к учебе и книге, устраивал новогоднюю елку. И. Вольнов заслужил уважение в селе Щетиново не только своих воспитанников, но и крестьян, с которыми проводил задушевные беседы об их быте.
И. Вольнов был хорошо знаком с М. Горьким, А. Новиковым-Прибоем, М. Коцюбинским и другими писателями. По настоянию М. Горького он стал заниматься литературной работой.
То чем жил, что наблюдал И. Вольнов в Щетиново, отражено им на страницах автобиографической хроники "Повесть о днях моей жизни", которую высоко оценил М. Горький.
Вот как описывал И. Вольнов старинное русское село Щетиново; "Побуревшие соломенные крыши куриных изб, плетни, корявые ракитки, десятки ветел у реки... похожи на кучку нищих, усталых, больных и голодных, которые присели отдохнуть".
Потрясающая душу картина возвращения искалеченных солдат с русско-японской войны в с. Щетиново изображена писателем: "...Подъехала крестьянская телега, похожая на решето, в ней куча серых тел в истертых военных шинелях, безруких, безногих, с кровавыми повязками на головах, с костылями, с землистыми лицами... А в деревне этого не ждали...".
Перу писателя И. Вольнова принадлежит ряд прекрасных произведений- повесть "Ветер", рассказы из цикла "Круги жизни", очерки "Мужицкая артель", "Новая жизнь" и многие другие.
В конце двадцатых годов в Москве вышло в свет собрание сочинений И. Вольнова в четырех томах. Многие произведения писателя полно и справедливо освещают жизнь орловских, курских и белгородских сел. М. Горький в очерке "Иван Вольнов" отмечал, что Вольнов верил в будущее, в человеческий разум.
Е. Евтеев.
